O jogo, no complexo desportivo localizado no Vale da Rosa, faz parte da terceira jornada do Rugby Europe Trophy, competição que a equipa de Portugal lidera invicta, depois de duas jornadas já realizadas, e que venceu na época passada com um registo 100 por cento vitorioso.
Por isso, o selecionador nacional Martim Aguiar, em conferência de imprensa realizada na manhã de dia 23, na Casa da Baía, destacou a importância de jogar em Setúbal. “É cidade talismã, até porque nunca perdi aqui, nem como jogador nem como treinador.”
Sobre o jogo de dia 24, o técnico adiantou que a equipa está “ansiosa pelo desafio” e “bem preparada”.
O jogador Fernando Almeida, setubalense, vincou igualmente o sentimento de jogar em casa. “É uma sensação especial voltar ao campo no qual me estreei e um orgulho tremendo vestir esta camisola”, referiu, para depois lançar um repto à população. “Venham ver o jogo e apoiem a seleção.”
O selecionador suíço, Olivier Nier, destacou o momento da equipa portuguesa e antecipou dificuldades. “Vamos defrontar a melhor equipa do grupo. Ainda assim, vamos dar o nosso melhor”, afirmou, satisfeito pelas condições encontradas em Setúbal. “Um tempo fantástico, ao contrário da Suíça, onde está muito frio.”
Já o jogador suíço Cyril Lin afirmou que o jogo contra Portugal será, sem dúvidas, um espetáculo de grande qualidade. “Um grande desafio, contra uma grande equipa, e que vamos tentar ganhar.” O atleta e capitão da equipa de râguebi da Suíça acrescentou que, independentemente do resultado, “vai ser uma grande festa”.
O terceiro jogo de Portugal no Rugby Europe Trophy 2017-18 é a primeira partida oficial que a equipa das quinas XV Sénior realiza em Setúbal, depois de no ano passado ter defrontado a homóloga belga em apronto de preparação, facto que enche de orgulho o vereador do Desporto da Câmara Municipal de Setúbal.
“Este é mais um momento que cumpre o entusiasmo do município pelo râguebi”, salientou Pedro Pina. O jogo, “o primeiro de caráter competitivo realizado pela seleção nacional em Setúbal, constitui, igualmente, um elemento fundamental para o incremento da prática da modalidade na cidade”.
O autarca acrescentou que, aliado à atratividade proporcionada pelos grandes aprontos, de que são exemplo o jogo entre Portugal e Suíça da terceira jornada do Rugby Europe Trophy 2017-18 e, posteriormente, a final da Taça de Portugal, o râguebi setubalense vai contar com mais um parceiro.
“No dia 24 vamos lançar a primeira pedra do futuro campo de râguebi [localizado na zona da Algodeia], um equipamento fundamental para o desenvolvimento da modalidade e que vai permitir que Setúbal continue a lançar atletas como o Fernando Almeida, agora na seleção nacional”, afirmou Pedro Pina.
Os bilhetes para o jogo, com o custo de quatro euros, podem ser adquiridos na Divisão de Desporto da autarquia, localizada no Parque Urbano de Albarquel, bem como no Complexo Municipal de Atletismo de Setúbal, no Pavilhão Desportivo Municipal das Manteigadas e na Piscina Municipal de Azeitão.
No Rugby Europe Trophy 2017-18, os “Lobos” já venceram a República Checa, por 45-12, e a Holanda, 36-12. As restantes formações em prova são a Polónia e a Moldávia, além da Suíça.
O vencedor do Rugby Europe Trophy 2017-18 disputa o playoff Championship Trophy Promotion de acesso à Rugby Europe Championship com o último classificado desta competição principal.
Portugal já garantiu, entretanto, a presença na quarta ronda de qualificação para o Mundial de 2019, graças à vitória, na jornada inaugural do Rugby Europe Trophy 2017-18, ante a República Checa, por 45-12, em partida realizada a 19 de novembro, no Estádio Nacional, em Oeiras.
Na qualificação para o Mundial de 2019, a seleção nacional XV Sénior defronta o segundo melhor classificado do Rugby Europe Championship. Entre os possíveis adversários estão Espanha, Roménia, Rússia, Alemanha e Bélgica, enquanto a Geórgia já se encontra apurada.
Se triunfar nessa ronda, Portugal tem duas possibilidades de almejar um lugar na fase final do Mundial. Uma, de acesso direto, é vencer o playoff ante a Samoa. Se perder, tem nova oportunidade, por repescagem, em que defrontaria adversários de África, da América e da Ásia/Oceânia.
