“No século XV o ‘Paço’ que o coselho mandara fazer (…) situava-se na Praça do Castelo ou da Ribeira e era propriedade da Ordem de Santiago”, conta Maria Conceição Quintas, na “Monografia de S. Julião”.
Com a elevação de Setúbal a vila, D. João III manda construir uma nova casa destinada a albergar os Paços Municipais e outros organismos administrativos.
A versão inicial do edifício, que abre portas em 1533 na Praça do Sapal, atual Praça de Bocage, tem vida curta, sofrendo modificações motivadas por terramotos, temporais e pelo peso do tempo.
Na sequência do violento incêndio de 1910, eclodido com a revolta que deu origem à implantação da República, o edifício reabre em 1938, após obras que seguem o projeto de Raúl Lino e que resultam na configuração que apresenta atualmente.
Ao longo de vários séculos passaram por aqui inúmeras figuras de dimensão nacional e internacional, como presidentes da República, os reis de Espanha e madre Teresa de Calcutá.
Antes, em 1640, João Gomes da Silva, capitão-mor e governador das armas da vila, empunhara o estandarte real na varanda para dar vivas a “D. João IV, rei de Portugal”, na sequência da restauração da indepêndia do país.
Em 2015, os Paços do Concelho ganham novo fôlego, com intervenções de valorização e que foram apresentadas à população por ocasião das Comemorações dos 250 Anos do Nascimento de Bocage.
A casa-mãe da Câmara Municipal, além de contar com as habituais funções comuns a este tipo de edifício, rejuvenesce a sua relação com a cidade, acumulando, a partir desse momento, características museológicas.
O projeto incluiu renovação de mobiliário e redecoração geral, com aproveitamento de peças do espólio do Museu de Setúbal/Convento de Jesus.
A história de Setúbal está também patente em espaço próprio, decorado nos tons do Município.
Inaugurada em 2010, por ocasião das comemorações dos 150 anos da elevação de Setúbal a cidade, a Sala do Município dá a conhecer cerca de 50 presidentes da Autarquia, de 1733 à atualidade, que contribuíram para a construção identitária do concelho.
A simbologia do brasão e das medalhas honoríficas, bem como as relações de cooperação com vários países, figuram neste espaço de conhecimento local.
O historial dos Paços do Concelho levou a que o edifício esteja classificado como Imóvel de Interesse Municipal desde 2012.
A 15 de setembro de 2015, pelas comemorações do Dia de Bocage e da Cidade e dos 250 anos do nascimento do poeta sadino, o edifício reabre ao público após beneficiar de novos trabalhos de remodelação.
A intervenção incidiu, maioritariamente, ao nível decorativo e de conforto, com o edifício a receber nova pintura interior e exterior, novo mobiliário e várias peças de arte, grande parte delas provenientes da coleção do Museu de Setúbal/Convento de Jesus, conferindo aos Paços do Concelho características museológicas que reforçaram o protagonismo que assume como ponto de visita turístico no concelho de Setúbal.
